摘自《中国少年儿童》2020年9月刊
相信你一定有过这样的经历：有时晚上只能看到一个小小的月牙，之后的某天夜里，月亮像一个圆盘一样挂在空中；又过了几天，夜空中再也看不到月亮的身影。月亮的形状为什么会变来变去呢？
月相
天文学家告诉我们，月球是地球的卫星，它始终围绕着地球转动。由于和地球的自转周期相同，所以月球永远都是同一面朝向我们。月球本身并不发光，我们能看到月亮，是因为它反射太阳光的缘故。
在围绕地球转动的过程中，月亮的形状也在不断地变化着。你可以这样解释月相变化的原因：我们看到的月亮是月球被太阳直接照射的部分。太阳光永远照射到月球的同一面。但由于月球围绕着地球转动，我们每天都从不同的角度去看月球，看到的被太阳照亮那部分的形状也不尽相同。月球也会把它的阴暗面展现给我们，那便是我们看到的月亮残缺的部分。
从新月到满月的循环
月相变化自新月开始，此时月球位于地球与太阳之间，阴暗面朝向地球，所以在地球上没法看见。三天后月亮的形状像一把弯弯的镰刀。到了第七或第八天，在地球恰好可以看到半月。此后月亮越变越大，第十五天时，月亮转到了地球的另一面，月亮被太阳照亮的那一半，正好对着地球，此时达到满月，一轮明月整夜可见。从第十六天开始，月球亮的部分看起来一天比一天小，月相呈现倒退变化。当月相退至新月后，又将开始新一轮的盈缺循环。
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